バドミントンの注目度が増した１年だった。８月のリオデジャネイロ五輪で女子ダブルス高橋礼華、松友美佐紀組が日本勢初の金メダル。シングルスでは奥原希望が銅メダルを獲得した。メダル獲得こそならなかったが、混合ダブルスで数野健太と組んだ栗原文音も同種目で日本勢初の８強入りを果たした。愛くるしい容姿とガッツあふれるプレー…。日本を沸かせた栗原に今後の抱負について聞いた。

　−−五輪の日本勢として初めてベスト８入りを果たした

　「五輪出場を想像していなかったんです。これまで女子ダブルスで出場を目指してきて、混合ダブルスでは国際大会にほとんど出ていなかった。リオの舞台は想像していたより、観客が少なく、緊張感はあったけれど、リラックスして戦えました」

　−−混合ダブルスへの戸惑いはあったか

　「女子ダブルスでは後衛を打っていたが、混合では前衛がメーン。まったく役割が違った。ただ、こんなチャンスを頂けることはめったにない。まったくできないところからのスタートで、目に見えてできるようになっていったたので楽しみながらプレーすることもできた」

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　−−バドミントン界が注目を集めた年だった

　「（日本ユニシスの）チームメートに金メダリストや銅メダルを取った選手がいて、一緒に道端を歩いていても気付かれる。今までそんなことはなかった。ロンドン五輪で日本勢が銀メダルを獲得したとき以上に、バドミントンを見てくれているように感じる。うれしく思うが、もっと混合の試合を知ってもらいたい思いもある」

　−−混合の魅力は

　「男子選手が放つ球速は女子と全然違って、怖さはあるが、それを打ち返せたときは気持ちがいい。男女ペアなので緩急があることも楽しい」

　−−競技の魅力は

　「初めて見る方は難しいかもしれないが、試合の中は相手との駆け引きがある。そこが一番の魅力で面白いところ。試合展開や相手の精神面を読んで、これまでとは違うところを突いてみようとか。ラリーの中でも考えながらやっている」

　−−リオ五輪では、ロンドン五輪金メダリストの中国ペアに準々決勝で敗れた。世界トップとの差は

　「すごく差を感じた。３回目の対戦だったが、女子選手でも男子の速い球を普通にとってくる。私は決められることが多かった。チャンスを確実に決めきる力もあり、すごいプレッシャーを感じた。自分もレベルアップしていきたい部分」

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　−−４年後は母国開催の五輪だが

　「やはり今は五輪に出るだけでは意味がないと思う。私もメダルを取りたい、というのは五輪に出てすごく感じた。ただ、４年はとても長い。五輪が終わった後は、また４年後に出たい気持ちがさら強まった。ずっと試合が続いた影響で気持ちが切れた部分もある」

　−−今年は海外遠征が続いた

　「半分以上海外にいたのではないか。五輪に出場するためのポイントを稼ぐ日々。大会の前は常に合宿があり、２カ月半自宅に帰らないこともあった。これからもっと強くなりたいが、リオ五輪後は一時、体と気持ちが付いてこなかった。五輪も大事だが、その前の過程も大事。一年一年やって、そこで五輪が見えてきたらいい」

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　栗原文音（くりはら・あやね）１９８９年９月２７日、福岡県出身。２７歳。小学４年生でバドミントンを始めた。北九州市立中央中、九州国際大学付高を経て、現在は日本ユニシス実業団バドミントン部所属。１７２センチ。


2016.12.25 18:05
http://www.sankei.com/sports/news/161225/spo1612250014-n1.html

（出典 www.sankei.com）


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